【医学博士監修】更年期はいつから始まるの？知っておきたいサインと症状

「更年期はいつから始まるのだろう」と考えるきっかけとして「最近、体調がすぐれない」「イライラすることが増えた」と感じ、悩みを抱える方は少なくありません。これらの症状は、更年期による影響の可能性があります。

更年期は閉経の前後5年である合計10年間を指し、日本人の閉経平均年齢の50.5歳から計算すると、45歳から55歳の時期にあたることが考えられます。しかし、更年期には個人差が大きく「いつから」と断言するのは難しいのが実情です。

この記事では、更年期がいつから始まるのか、その際に現れるサインや症状についてご紹介します。

更年期とは、女性が 閉経をはさむ前後5年間（45歳頃〜55歳頃）の約10年間 を指します。日本人女性の平均閉経年齢は約50.5歳。卵巣機能が低下し、女性ホルモン（エストロゲン）が急激に減少する時期で、心身に多様な変化が現れます。

更年期は大きく 3段階 に分けられ、年齢の目安と体の状態が異なります。

段階	時期の目安	体の状態
プレ更年期	30代後半〜40代半ば	女性ホルモンの分泌が揺らぎ始める。月経不順や疲れやすさ、気分の落ち込みが出始める
更年期	45歳頃〜55歳頃	女性ホルモンが急激に減少。ホットフラッシュ・不眠・イライラなど代表症状が現れやすい
アフター更年期 （ポスト更年期）	55歳以降	ホルモン低下した状態に体が慣れていく。症状は徐々に落ち着いていく

個人差は大きく、40代前半から症状が出る方もいれば、50代後半まで症状を感じない方もいます。この記事では、更年期のはじまりのサイン・代表的な症状・受診の目安までを医師監修で解説します。

更年期はいつから始まる？（45〜55歳の約10年間）

更年期は 「閉経をはさむ前後5年」 と定義されます。日本人女性の平均閉経年齢は約50.5歳のため、多くの方は45歳頃から55歳頃が更年期にあたります。ただし、症状の現れ方は3つの段階で異なります。

プレ更年期（30代後半〜40代半ば）

プレ更年期は、女性ホルモンの分泌が 徐々に揺らぎ始める時期 です。閉経までまだ時間がありますが、月経周期がやや不規則になったり、疲れやすさ・気分の落ち込み・睡眠の質の低下を自覚することがあります。「年のせいかな」と見過ごされがちですが、ホルモンの揺らぎが原因のことも少なくありません。

更年期（45歳頃〜55歳頃）

更年期に入ると、卵巣機能がさらに低下し、女性ホルモン（エストロゲン）が 急激に減少 します。ホットフラッシュ（ほてり・発汗）、動悸、不眠、イライラ、気分の落ち込み、関節痛など、代表的な更年期症状が現れやすい時期です。症状が日常生活に支障をきたす場合は「更年期障害」と呼ばれ、医療機関での治療対象になります。

アフター更年期／ポスト更年期（55歳以降）

閉経から数年経つと、低いホルモン値に体が慣れていき、急性の症状（ほてり・発汗・気分変動）は徐々に落ち着きます。一方で、エストロゲン低下が長期化することによる 骨密度低下・脂質代謝の悪化・心血管リスクの上昇 など、将来の健康課題への備えが重要になる時期です。

更年期の始まりのサインは？月経・体調・こころの3つの変化

更年期の始まりは、ある日突然はっきり現れるものではなく、月経・体調・こころの3つの軸 でゆるやかに変化が現れます。複数のサインが重なって出ることが多いため、気になる変化があれば早めに婦人科や更年期外来へ相談しましょう。

月経の変化（最も気づきやすいサイン）

• 周期の乱れ：初めは周期が短くなり、徐々に長く（または不規則に）なっていく
• 経血量の変化：量が極端に減ることも、逆に多くなることもある
• ダラダラ続く：少量の出血が長く続く、月経期間が伸びる

※2週間以上出血が続く・閉経後に再び出血した場合は、子宮筋腫や子宮内膜の病気が隠れていることがあるため、早めに婦人科を受診してください。

体調の変化（自律神経系のサイン）

• ホットフラッシュ：突然のほてり・のぼせ・発汗（顔・首・上半身）
• 動悸・息切れ：運動していないのに急に脈が速くなる
• 冷え・しびれ：手足の末端が冷たい、ピリピリする
• 頭痛・めまい・耳鳴り：自律神経の乱れに伴う症状
• 関節のこわばり・痛み：朝起きたときの手指のこわばり、肩こり

こころの変化（精神・神経系のサイン）

• イライラ・怒りっぽさ：小さなことで感情が高ぶる
• 不安感・気分の落ち込み：理由のない不安、涙もろくなる
• 不眠・睡眠の質の低下：寝つきが悪い、夜中に何度も目が覚める
• 集中力・記憶力の低下：仕事や家事のミスが増えたと感じる

更年期障害の知っておきたい症状

更年期は、女性にとって重要なライフステージの一つです。この時期に現れるさまざまな症状を知っておくことは、本人はもちろん、家族にとっても大切な情報となります。

「簡略更年期指数（SMI）」という指標を使えば、簡単に自身の更年期症状の程度を確認できます。チェック項目は10個あり、怒りやすい、イライラする、憂鬱になるといった内容です。気になる方は、下記からご覧いただけます。

もし、イライラしたり落ち込みやすいと感じることがあれば、以下で紹介する情報を参考にしてみてください。

ホットフラッシュ

ホットフラッシュは血管運動症状と呼ばれ、ほてりや上半身ののぼせ、発汗などが現れる更年期障害の代表的な症状の一つです。

突然顔や体が熱くなったり、汗がふきでて止まらなくなったりして、1日に何度も出ては消えてが繰り返されます。

また、血管運動症状の一つに「冷えのぼせ」があり、冬で足は冷えているのに、首から上が熱く感じるといった症状が現れることもあります。

涼しい場所にいてもこれらの症状が現れた場合、更年期の兆候である可能性があるため、体調の変化に注意しましょう。対策として、通気性の良い衣類を選んだり、辛い食べ物やアルコールなどの刺激物を控えたり、適度な運動を習慣にしたりするなどセルフケアを取り入れることもおすすめです。

精神症状

更年期が始まると、イライラや不安、不眠、うつなどの精神症状が現れることがあります。これらは、女性ホルモンであるエストロゲンの急激な減少が原因と考えられています。

実際に、更年期障害を疑い「更年期外来」を受診した女性の56%に精神症状が見られ、そのうち26%が大うつ病であったとの報告もあるのです。

うつ病や不眠は日常生活に大きな影響を与えるため、これらの症状を感じた場合は、早めに医療機関を受診することをおすすめします。

痛みに関する症状

更年期になると、肩こりや関節痛、腰痛などの運動器症状が現れることがあります。

エストロゲンの減少により自律神経が乱れ、交感神経が優位になることで血流が悪くなり、肩こりが起こりやすくなるのです。

また、エストロゲンは骨や関節、軟骨を保護しているため、それが減少すると関節の痛みを感じやすくなります。

これらの症状を和らげるためには、軽いストレッチやヨガで筋肉をほぐして血行を促進することや、リラックスしてストレスを減らす時間を持つなど、生活習慣の改善が大切です。

尿に関する症状

女性はエストロゲンが減少すると尿道の筋肉が緩み、尿路の粘膜が萎縮するため、頻尿や尿漏れ、膀胱炎が引き起こされます。膀胱炎が発生するのは、尿道の乾燥によって、細菌が侵入しやすくなるためです。

これらの症状は、GSM（閉経関連泌尿生殖器症候群）の関連症状といわれており、閉経後の女性に見られる泌尿器や生殖器の不快な症状を指します。

尿に関する症状は、日常生活に支障がでるほど大きな問題です。治療法として薬物療法やホルモン補充療法（HRT）、レーザー治療などがあるため、専門医に相談し、適切な改善策を見つけることをおすすめします。

膣の乾きや性交痛

エストロゲンの減少はさまざま症状を引き起こしますが、膣の乾燥にも影響を及ぼします。

エストロゲンは、粘膜や皮膚の弾力を保ち、分泌液を増やす役割があるものです。そのエストロゲンが減少すると、皮膚が萎縮して乾いた状態になり、膣も乾くため柔軟性を失います。また、膣の粘膜や周囲の皮膚が薄くなることで、性交時に痛みを感じやすくなるのです。

治療法としては、ホルモン補充療法（HRT）や漢方薬の服用があり、症状が膣のみであれば、内服薬ではなく膣の座薬が用いられることもあります。

パートナーとの良好な関係を築くためにも、更年期に起こる体の変化について話し合い、理解を求めることが大切です。

「更年期かも？」と思ったら｜受診の目安と医師相談タイミング

更年期の症状は 「我慢するもの」ではなく「治療できるもの」 です。日常生活や仕事に支障が出ているなら、年齢にかかわらず一度医師に相談することをおすすめします。

受診を検討したほうがいい3つのサイン

• 症状が3ヶ月以上続いている：一時的な体調不良ではなくホルモン変動の可能性
• 仕事や家事に支障が出ている：集中できない・休みがち・家事が滞る
• 40歳未満で月経が来なくなった：早発閉経の可能性、早めの診察が必要

セルフチェック：簡略更年期指数（SMI）

SMI は、ほてり・発汗・冷え・息切れ・不眠・イライラなど10項目を点数化する自己評価ツールです。合計50点を超えると医師相談が推奨される水準とされています。気になる方は更年期外来やオンライン診療で相談してください。

更年期の治療にはカウンセリングも有効

更年期症状は、女性ホルモンであるエストロゲンとプロゲステロンの減少によって引き起こされます。

改善方法として、適度な運動や十分な睡眠、ストレスをためないといった生活習慣の見直しが大切です。しかし、これだけでは改善しない場合も多いのが実情です。

そのため、治療法としてはホルモン補充療法（HRT）や漢方薬、向精神薬の服用が考えられます。

しかし、更年期障害の治療は、対症療法で簡単に治るものではありません。だからこそ、しっかりと話を聞いて一緒に併走してくれる医療機関が重要になるのです。

ビバエルは、更年期女性のためのオンライン診療サービスです。更年期専門の医療従事者が、心や身体の状態をていねいにカウンセリングし、適切な治療方法を提案します。

自宅でゆっくりと受診でき、薬も自宅に届くため、忙しい女性でも気軽にご利用いただけます。

「更年期かどうか分からないけど最近疲れやすい」「イライラすることが増えた」などと悩む方は、ビバエルの看護カウンセリングを利用してみてはいかがでしょうか。

更年期の始まりに関するよくある質問

Q. 更年期はいつから始まりますか？

A. 日本人女性の場合、一般的には45歳頃から55歳頃の約10年間が更年期にあたります。卵巣機能が低下し始めるプレ更年期（30代後半〜40代半ば）から徐々に変化が現れることもあります。

Q. プレ更年期とは何歳のことですか？

A. プレ更年期は30代後半から40代半ばまでを指す時期で、女性ホルモンの分泌が徐々に揺らぎ始める段階です。月経不順や疲れやすさ、気分の落ち込みなどが出始めることがあります。

Q. 更年期の最初のサインは何ですか？

A. 最も気づきやすいサインは 月経周期の乱れ です。周期が短くなる・長くなる・経血量が変わるなど。加えてほてり・発汗・冷え・気分の落ち込み・不眠なども初期サインとして現れます。

Q. 更年期はいつ終わりますか？

A. 平均的には 55歳前後 で症状が落ち着き、アフター更年期（ポスト更年期）へ移行します。個人差は大きく、症状の強さや期間は人によって異なります。

Q. 40歳より前に更年期症状が出るのは異常ですか？

A. 40歳未満で閉経する状態は「早発閉経（早期卵巣不全）」と呼ばれ、医師の診察が必要です。30代でほてり・無月経などが続く場合は、婦人科や更年期外来で相談しましょう。

Q. 更年期かどうかセルフチェックする方法は？

A. 簡略更年期指数（SMI）という10項目のセルフチェックが目安として使われます。50点を超えると医師相談が推奨される水準です。気になる方は更年期外来やオンライン診療で相談してください。